La latitud

Es determinante para la distribución de las temperaturas sobre el palneta.
Los rayos del Sol inciden perpendicularmente en una franja situada a norte y sur del ecuador, delimitada por el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio.
Esta zona, por ser aquella en que la radiación solar registra una mayor intensidad, es la más cálida del globo terrestre.
A partir de los dos trópicos, los rayos del Sol inciden siempre sobre la Tierra oblicuamente, siendo mayor su inclinación cuanto mayor es el alejamiento del ecuador y la proximidad a los polos.
También ocurre que, cuanto mayor es la distancia de un punto al ecuador, más larga es la noche y más corto es el día, durante la mayor parte del año y como consecuencia es menor el número de horas de Sol y menor también la cantidad de calor y energía. Por todo ello, en función de la latitud y de la consiguiente variación de las temperaturas, la superficie de la Tierra puede dividirse en cinco grandes zonas.

• Una zona cálida, comprendida entre los 35º de latitud norte y sur, donde las temperaturas no bajan nunca de los 20º.
• Dos zonas templadas, que se extienden aproximadamente de 35º a 66º de latitud, una al norte y otra al sur del ecuador donde las temperaturas oscilan entre los 20º C y -10º C.
• Dos zonas frías, situadas por encima de las latitudes de 66º, norte y sur, donde las temeperaturas no superan nunca los 10º C y puedadn descender por debajo de -20º C.